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文
紫菀君
主播
牛蛙
《自私的基因》共读第四天
晚上好。今天读书与您一起继续共读《自私的基因》。上一篇我们主要讲了基因作为控制人类身体的程序员，它的行为完全是“自私”的。如果我们把它的这种自私行为推广到生育上，是否也能解释得通呢？今天我就将结合《自私的基因》这本书的第七章和第八章，同大家一起讲一讲基因与“计划生育”之间的关系。
01
一只雌性老鼠只要满6个月就有了受孕能力，老鼠的每一次产仔行为，都会让10个左右的小老鼠诞生。只要食物充足，一只成年雌性老鼠一年可以生育只后代。
按理说，如果老鼠按照这种速度繁殖后代，那地球上应该被老鼠占领才对。可是为什么老鼠的数量却一直控制在一定的范围之内呢？
生物学家发现，自然界的野生动物也会调解自己的出生率。如果用我们人类的话来说，动物其实也会搞“计划生育”。
但是，生物学界一直对动物的“计划生育”行为持有两种看法：第一种是，动物之所以主动调节繁殖率，是因为动物有“利他性”心理。也就是说，动物为了群体的生存而牺牲自己，减少自己的生育。
第二种看法是，由于自私的基因存在，动物的“计划生育”行为，实际上也带有自私性。它们之所以降低后代的出生率，完全是为了个体的利益。
那到底哪一种观点是正确的呢？
02
《自私的基因》这本书显然是认可第二种观点的。
他在书中列举了一个例子：
在自然界，各种鸟类在生育后代时，每次孵化的卵的数量在绝大多数时候是一致的。比如，海鸠每次只孵一只卵，东亚雨燕每次只孵3只，大山雀一般为6只。
但是，这个数量偶尔也是可以变化的，比如有些东亚雨燕每一窝会孵化2只卵，有些大山雀能生12只。
如果鸟类只想着尽量多繁殖后代，那它们就会选择多生育，能生12个绝对不会只生6个；能生3个也绝对不会只生2个。
那为什么自然界的鸟类没有选择尽量多生，而是在绝大多数情况下，都会维持固定的孵化量呢？
有生物学家说，这是鸟类为群体做出的牺牲。如果生育过多，整个群体的平均资源就会变少。
但是研究发现，许多鸟类之所以每一窝只生育两三只，是因为个体的生存范围受到了限制。在自然界，一只雄性鸟类如果想得到雌性鸟类的青睐，就必须通过决斗等方式占有一定的“领土”。雌性鸟类也比较聪明，谁在决斗中胜利，就会和谁一起繁殖下一代。
但是，这种领土是有限的。也就是说，领土内的资源也是有限的。如果本着后代越多越好的心态，那多生出的那些超过领土资源承受范围的后代，就会在“幼儿”阶段被饿死。甚至情况糟糕一点的，一只后代也活不了。
所以，在这背后，鸟类并非是为了群体的生存而节育，而是为了更好地培育下一代而选择“少生优生”。
03
自私的基因，在这里起到了很大的作用。
试想一下，假如现在有一群大山雀，在它们当中，部分大山雀体内含有孵化6只卵的基因，部分含有孵化12只卵的基因，还有部分体内含有孵化20只卵的基因。
那很可能后两种基因就会在竞争中失败，最后灭绝。原因很简单：孵化的下一代太多，养不活。
所以，第一种基因就会生存下来，遗传下来。
假如现在这个区域的大山雀体内都含有孵化20只卵的基因，那又会发生什么呢？
答案也很简单：要么物种灭绝，要么会产生变异品种——体内只含孵化6只卵的基因。
所以，老鼠之所以没有占领全世界，是因为自然选择了那些降低自己出生率的雌鼠。而那些因为生育能力旺盛的雌鼠，都因为未能提供足够的食物而使自己的后代灭绝。换句话说，未能适应环境的那些雌鼠，它们的基因没能遗传下去，所以就“灭绝”了。
其实对我们人类来说也是如此。
早些年，在未实行计划生育的年代，一般一个家庭可以生育3—6个后代。6个几乎是生育和养育的极限，超过这个数量后代的质量就会出现问题了——要么因为食物或乳汁不够，出现死亡或者病残弱的案例，要么因为教育精力不够，影响下一代的素质。
到了如今，即便是国家出台“二胎政策”，愿意生二胎的人也很少了。
为什么这样呢？因为人类的基因也是自私的。只生一个，可以优生优育。生多了，养不起，也没有时间和精力教育后代。
今天我们主要讲了动物和人之所以会趋向于“计划生育”，不是因为动物和人有利他心理，而是完全为了自己和下一代的生存。所以，作者道金斯在第八章的最后也提醒父母，一定要把利他主义美德灌输到子女的脑海中，因为在人类的本性当中，自私才是最原始的“品质”。
END
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领读人：紫菀君：管理学硕士，创业者，读书近三百本的书呆子，
