研究第一作者HaoZhu博士指出，这项研究为肝损伤和慢性肝病的新型治疗带来了新的理念。其指出，蜥蜴的尾巴和海星的触手表现出惊人的再生能力，然而哺乳动物失去了这种再生身体组织的能力。不同于其他的人类器官，肝脏具备强大的再生能力。一个健康的肝脏可以在受损后再生出70%的组织。
然而，当肝脏遭受重复损伤时——如，化学毒素或慢性疾病，它就会失去再生能力。遭受重复损伤时，肝脏就会出现肝硬化和瘢痕组织，极大地升高了肝癌的风险。
据国家癌症研究所的数据显示，至年期间，肝癌致死率在所有常见癌症中是最高的。除了肝硬化之外，肝癌的危险因素还包括HCV感染，酒精或其他毒素造成的肝损伤，慢性肝病以及罕见的基因紊乱。
研究人员对缺乏Arid1a基因的小鼠进行了研究，该基因与一些人类癌症相关。Arid1a基因会在某些癌症发生时产生突变，包括肝癌，胰腺癌，乳腺癌，肺癌等。然而，并不是所有的癌症中该基因都会突变，大约10%至20%的癌症中发现该基因突变，这种突变会使得该基因处于非活动状态。”
基于这一联系，研究人员假设，缺失Arid1a基因的小鼠会发生肝损伤，并最终导致肝癌。然而令人意外的是，小鼠并未出现肝损伤。事实上，小鼠的肝脏再生速度增快，肝脏功能更好。这些肝脏可以抵御肝损伤，并恢复良好。这一结果为研究人员提供了新的研究思路，同时发现了该基因的新功能。”
观察显示，没有Arid1a基因的小鼠肝脏更加健康。血液测试证明了它们的肝功能良好。当研究人员删除了遭受肝损伤的小鼠的Arid1a基因时，小鼠的肝脏组织恢复得更快，并且因化学损伤导致的肝纤维化程度明显改善。然而目前尚没有药物可以模拟这种蛋白质的缺失。
研究人员指出，“我们需要确定可以模拟这种基因功能的小分子。较理想的药物将有助于修复肝脏，同时又可预防癌症发展。该研究为如何在不产生癌症风险的情况下恢复组织提供了新思路。人们仍需开展大量的研究来探讨所有类型的肝癌风险是如何改变的。”
编译自：Researcherslinkabsenceofproteintolivertissueregeneration..March25.
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