摘要
发现DNA是遗传物质比发现DNA结构本身早了十年，这是一项了不起的发现。团队中只有麦克林恩·麦卡蒂（MaclynMcCarty）还在世*。在这里，他对那个时期以及双螺旋带来的影响，和我们分享个人看法。
*本文发表于年，麦卡蒂于年过世
编者的话
很长一段时间，生物学家认为遗传单元“基因”是由蛋白质构成的。年，在核酸研究的关键期，奥斯瓦尔德·埃弗里（OswaldAvery）、麦克林恩·麦卡蒂、科林·麦克劳德（ColinMacLeod）在纽约洛克菲勒研究所（现在是大学）医院，证明了DNA是遗传物质，即“生命物质”。他们展示了，肺炎球菌（造成肺炎的细菌）感染的毒性，能通过纯DNA传递给未感染的细菌1。他们还展示了这个“传递”行为可以被DNA消化酶DNAase破坏2,3，由此进一步支持了DNA是遗传物质的观点。
这项工作首次将基因信息和DNA联系到了一起，为现代基因学提供了历史性的平台。人们一开始对他们的发现表示质疑，部分原因是很多科学家认为DNA分子作为基因材料来说太简单了。事实上，麦卡蒂、埃弗里、麦克劳没有被授予诺贝尔奖，这样的遗漏令人困惑至今。
正文
“20世纪生物学的核心发现。”
——洛克菲勒大学的乔舒亚·莱德伯格（JoshuaLederberg）年评价麦卡蒂、埃弗里、麦克劳的发现。
麦克林恩·麦卡蒂在洛克菲勒大学（图片来自大学）
年，我们发现DNA是可遗传的，并将结果发表1。我个人以为，也曾和麦克劳说过，基因由DNA构成没什么可怀疑的，这个观点最终会被接受。我不确定从哪个方向来研究这个主题最好，但我觉得有必要搞清楚DNA结构。但这个研究领域我其实并不熟悉。此外，我当时已计划从事和疾病相关的研究，而基因知识似乎几年内用不到疾病研究领域上。因此，当医院带领一个属于自己的实验室研究链球菌和风湿热的发病机制时，我决定于年7月离开埃弗里的实验室洛林·霍奇基斯（RollinHotchkiss）这时加入了埃弗里的实验室，他和哈里特·泰勒（HarriettTaylor）（刚毕业的基因学博士，于年加入实验室）通过减少蛋白质污染来进一步增加DNA混合物的纯度。他们还有其它一些人显示，肺炎球菌可通过DNA来传递的性质，不只是特定的细胞多聚糖成分，这说明，纯净后的DNA还包含了细菌的其它基因。我们的发现还是没有受到什么