什么是基因组改变？基因组改变在癌症发生中起什么作用？
基因组的改变是指构成基因的DNA序列发生了变化，并导致细胞的功能发生改变。大多数情况下，这些基因的变化是生活的正常部分，不会对我们的健康有负面影响。但某些改变就会导致疾病的发生，包括癌症。癌症的发生是由于数百个特定的基因（癌基因和抑癌基因）发生了改变，细胞以异常的方式生长，因而导致肿瘤的形成。随着时间的推移，这些肿瘤细胞会扩散到全身。DNA的改变包括两个方面：一个是从父母那里获得的遗传基因，这种基因的变化称为基因突变，大约5-10％的癌症是由此引起。另一个是后天获得的基因改变，导致了绝大部分癌症的发生。引起后天基因改变的主要是环境因素，如吸烟、阳光暴晒、HPV病毒感染等。
癌症基因检测是如何帮助患者进行有效治疗的？
研究表明，罹患癌症时发生的基因改变不同，对药物的反应也不同。靶向药物能够特异地作用于引起肿瘤生长的基因，因而有更好的疗效。由于靶向药物在攻击肿瘤的同时对周围健康组织只是保护性的治疗，靶向治疗不仅比化疗更有效，而且副作用更低。在已经发现的数百个致癌基因中，每个基因又有可能发生很多种不同的改变，所以每个癌症患者的基因改变都是独特的。根据基因检测的结果，医生就可以从已经批准上市的药物或者正在进行临床试验的新药中，选择对患者高度敏感的、以及特异性很强的药物进行治疗。
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