1.可塑性（plasticity）和稳定性（robustness）：
矛盾还是互补？
生命系统常常表现出高度的“可塑性”，这种可塑性反映出系统随环境变化状态“可变”的一种特性。当生物来到了一个新的环境，常常可以很快地适应新的环境，这就是一种可塑性；再比如说，我们的大脑可以不断学习新的知识，这也是一种可塑性；通过选择与进化，生物变得越来越适应某种环境，这也可以看成是一种可塑性。
与可塑性相反的一个概念是稳定性（robustness，平时也翻译为鲁棒性、稳健性等，本文为简单起见，统一称为“稳定性”）。例如，恒温动物的体温在不同的环境下可以保持在相对稳定的范围内，这体现的就是一种稳定性。稳定性所反映的是系统随环境变化状态“不变”的一种特性。可塑性与稳定性，代表着复杂系统“可变”与“不变”这样一个基本矛盾。
一个系统，通常要么是具有可塑性，要么是具有稳定性，很难同时实现这二者。当然，在复杂系统中，通过一些精巧的平衡，系统可以同时具有可塑性和稳定性——我们的大脑既可以学习崭新的知识（可塑），又能保持那些古老的回忆（稳定）。更多的，我们常常会看到，在一个复杂系统中，有的变量表现出稳定性，而另外一些变量表现出可塑性。
这种现象其实在经典的热力学中经常出现。热力学中有许多共轭的变量，例如体积和压强。当两个变量互为共轭的时候，增大其中一个量的可变性，实际上就是在增大其共轭变量的稳定性。例如，在一个化学反应中，如果我们固定系统的压强（等温等压系综），系统的体积则有可能会发生剧烈的变化，反过来，如果固定体积，那么压强又会有剧烈的变化。总之，体积的可变性跟压强的稳定性可以同时实现，而压强的可变性跟体积的可变性也可以同时实现。从直观上来看，看起来有点像量子力学的“不确定关系”。
在生物系统的适应性等问题中，这种类似的共轭关系也广泛存在，举个例子，在一个振动问题中，相位和频率也有类似的共轭关系，因此，相位的可变性跟频率的稳定性是可以同时实现的。这很好理解，当我们从一个时区移动到另一个时区，我们很快便适应了这个新时区的生活，这里，我们所适应的，其实就是新环境下的“相位”，而在新的时区，仍然每天是24个小时，即频率保持稳定，相位可以调节[1]。试想在未来，人类（或者其它生物）需要经常在昼夜时长不同的星球上生活，到那时，我们或许会更想要相位保持稳定、而频率保持可变的生物钟。
总之，尽管“可变”和“不变”无法同时实现，但是在一个复杂系统中，可塑性和稳定性未必总是矛盾的，我们常常可以看到，系统的某一部分具有强的可塑性，而另外一部分变量保持高的稳定性。特别的，当两组变量互为共轭的时候，增强其中一部分变量的可塑性，实际上可以帮助提高与之共轭的一部分变量的稳定性，反正亦然。沿着这一思路，我们近期在PhysicalReviewResearch上发表了一篇理论研究的文章，这篇文章描述了蛋白质的功能敏感性和突变稳定性之间的关系，这一关系同样体现了可塑性与稳定性之间的互补性。在这篇文章里，我将简要概述一下文章的主要思路，如果你对相关的细节感兴趣，可以直接阅读我们的论文[2]。
原文题目：
Functionalsensitivityandmutationalrobustnessofproteins
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