上个月，《自然-遗传学》杂志刊登了一则大众很感兴趣的发现：科学家找到了40种影响人类智力的基因。截至到目前，已知的“智力基因”的总数达已到52个。
我们都知道一个人的智力在很大程度上与遗传相关，却不明白这个问题在生物学上的具体细节，例如是什么造成个体之间的智力差异、为什么人常在生命的尽头失智。
这次的研究成果向解开这些谜题迈进重要一步，《纽约时报》评论说这是遗传学上“巨大的成功”，同时它也能给未来研究带来更多的思路。
研究人员使用了一个名为“全基因组关联研究”的设计，通过计算机来梳理大量人类基因数据，从中找出有智力疾病或其他特殊性状的人在基因层面上的不同。随着越来越多的人进行基因组排序，以及计算机在数据分析上越来越成熟的运用，在未来这种类型的研究将会越来越多。
但这项研究也衍生出一些令人不安的忧虑，人们很容易将研究结果误用在种族差异的评断上。《自然》杂志对此特别发表社论说：“环境对智力影响同样重要。智力基因的存在并不意味着对缺乏这些基因的人付诸教育就是种浪费，遗传学家对这类论调从始至终都持否定态度。”
持续不断的发现那些让我们聪明的基因、生病的基因，甚至脱发的基因是科学家们要做的势在必行的研究。但在未来人类能够完美的掌握所有基因功能这件事上，也许多人担心未来会不会出现我们像照单点菜一样给新生婴儿设计功能。
多数性状由数以千百的
基因组合决定
我们高中生物课上的孟德尔豌豆实验中对遗传学有了一个简单的了解。单个基因的变异可以导致遗传出现不同性状，拿孟德尔的豌豆来说，一个基因的差异可以决定种出的豌豆是有褶皱的还是光滑的。有一部分人类性状和疾病都遵循这种规律：比如人的耳垂的是贴近脸部还是自然的悬挂就由一个单一基因决定；导致脑中神经细胞恶化的亨廷顿舞蹈病也是单一基因变异的结果。然而这只是遗传学故事中的一小部分。
大部分的那些让“你”之所以是“你”的特质是由很复杂的基因群决定的，例如身高、个性、智力等等等等。据研究表明，影响智力的基因可能有多种。某些疾病的致病基因也是如此，没有单一基因变异能导致精神分裂症、肥胖症、或抑郁症。
在这种情况下，单一基因的变异并不会在显征上产生明显影响。丹尼尔?波斯楚玛(DaniellePosthuma)是阿姆斯特丹自由大学的统计遗传学家，也是这篇论文的作者之一，她解释说：“如果有一个智力基因出现不良变体，那么它可能造成的伤害是使智力下降0.个百分点。当不良变体的数量达到或个时，显著的智力差异才可能产生。”
全基因组关联研究开始让科学家们看到多基因组合是以怎样的复杂方式相互作用。这项工作是非常繁杂苦难的，需要分析巨大的数据集来列出所有的遗传干扰，从而找出真正导致智力差异的变体。
在英国，研究人员有一个“英国生物银行”，它是一个包含了50万个英国人的遗传、健康和行为信息的数据库。在这项研究中，科学家对个进行过智力测试的英国人提取了完整的基因组信息。接着使用计算机程序对数百万个基因代码进行梳理，找出人与人之间的差异，再筛选出与智力相关的部分。
这项研究需要从人的基因信息缩减成万个DNA字符，这种工作量是极大的，直到最近才出现能处理这种规模的分析的计算机。
最近还有一项全基因组分析研究是从名男性样本中找到个与秃顶有关的基因位点（脱发是英国男人内心普遍的恐惧）。同时，他们也在寻找可能与患糖尿病、精神分裂症和抑郁症有关的那些基因，并已经取得一些进展。
这些研究并不只
