COMT基因多态性对认知能力的调控是存在着性别差异的，但是这种基因-脑结构-认知能力的通路仍然是不明确的。我们假设前额叶脑结构可能以一种性别依赖的方式中介性地调控着COMTVal58Met位点对冲突解决能力的作用。我们分别对名中国汉族健康青年被试采取外周血，提取DNA，进行头部MRI扫描及Stroop色-词测验。
图.Stroop任务设计图解
我们选择Stroop色-词测验衡量被试的冲突解决能力，要求被试在电脑上完成测验。被试需要选择出现在屏幕上的汉字（蓝，绿，红，黄）的词义对应的颜色，或者忽略词义对应的颜色，对汉字的着色的颜色进行选择。数字代表“绿色”，数字2代表“蓝色”，数字3代表“红色”，数字4代表“黄色”。此任务分为4轮，第、3轮是被试需要忽略汉字着色，对词义本身的颜色进行选择；第2、4轮是忽略词义的颜色，对汉字或字符的着色颜色进行选择。任务设计参见图.。我们发现对于冲突解决能力，COMT基因多态性与性别是存在着交互效应的（P=0.）。在Stroop测验中，相对于Met/Met基因型被试，Val/Val基因型被试的表现较差，而且这种现象仅存在于男性被试中(P=0.)。（图2）
图2.COMT基因多态性与性别在冲突解决能力中存在交互效应
在基于体素的全脑分析中，发现在左外侧额极区的灰质体积中，依然存在着COMT基因多态性与性别的交互效应（P=0.）。Val/Val基因型被试在此区的灰质体积是明显小于Val/Met组（P=0.）和Met/Met组的(P=0.)，依然此现象只发生在健康男性被试中（图3）。此外，针对功能影像指标，对左外侧额极区的静息态功能连接，低频振幅及局部一致性分别进行分析，但是并未发现存在显著的基因和性别的交互作用。
图3.基于体素的全脑分析，发现COMT基因多态性与性别在左外侧额极的灰质体积中存在交互效应
因为有许多先验研究表明冲突解决能力是影响着执行控制网络的，所以我们在执行控制网络的mask下，重复灰质体积的分析（图4），以降低多重比较次数。我们依然能够发现类似的结果。图5
图4.左右侧的执行控制网络
图5.在执行控制网络的mask下，发现COMT基因多态性与性别依然在左外侧额极的灰质体积中存在交互效应
最后，我们使用中介效应的分析方法分别检测男性和女性的基因-脑结构-认知能力通路，研究发现在健康男性中，COMT基因多态性可以通过左外侧额极的灰质体积大小来中介性地调控着冲突解决能力。图6
图6.男性和女性的基因-脑结构-认知的中介分析
XuJ,QinW,LiQ,LiW,LiuF,LiuB,JiangT,YuC.PrefrontalVolumeMediatesEffectofCOMTPolymorphismonInterferenceResolutionCapacityinHealthyMaleAdults.CerebCortex.Sep24作者简介
徐佳圆，天津医科大学博士研究生在读，导师为于春水教授，研究方向：成像遗传学。
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