基因编辑是使用高度敏感和精确的技术，让专家为了治疗目的而改变人类DNA片段。更具体地说，科学家们有兴趣介入可能会引起某些疾病（包括癌症）发展风险的遗传变异。
CRISPR-Cas9是令人兴奋的基因编辑工具，科学家希望他们能够用于预防癌症。过去几年，人们对基因组编辑或“基因编辑”的兴趣日益浓厚。然而，近日表在《NatureMedicine》期刊上的两项研究警告，使用CRISPR-Cas9技术编辑细胞基因可能增加罹患癌症的风险。
CRISPR如何增加癌症风险
在体外测试人类细胞CRISPR-Cas9时，Haapaniemi博士及其团队指出，编辑过程易于激活结合DNA的蛋白质p53。因此，在p53存在并且变得活跃的细胞中，它将对“修复”CRISPR-Cas9已经“切入”的DNA起反应。这种反作用可以减慢或抑制基因组编辑工具的功效，这意味着CRISPR-Cas9在缺乏p53的细胞中效果最好，或者不能激活该蛋白质。
但是有一个问题：p53也是一种肿瘤抑制剂，所以在p53缺乏或不能正常工作的细胞中，这可能会导致细胞异常增殖，从而变成恶性肿瘤。Haapaniemi博士解释说：“通过挑选成功修复我们打算修复的受损基因的细胞，我们可能会无意中挑选没有功能性p53的细胞。
要考虑基因编辑的副作用
由于这些担忧和风险，参与最近研究的科学家热烈地建议，研究基因组编辑工具的治疗潜力的研究人员也应认真考虑可能出现的副作用，以及如何最好地处理它们。
共同作者BernhardSchmierer博士承认：“CRISPR-Cas9是一种具有惊人治疗潜力的强大工具。然而，他补充说，应该谨慎对待，鼓励进一步的工作来充分理解CRISPR-Cas9和p53相互作用在细胞水平上的影响。“像所有的药物治疗一样，”他说，“基于CRISPR-Cas9的疗法可能有副作用，病人和护理人员应该注意。”“我们的研究表明未来在CRISPR-Cas9反应中触发p53的机制的工作对于提高基于CRISPR-Cas9的治疗的安全性至关重要。”
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