基于细胞全能性的认识，每个细胞都携带着相同的决定整个生长发育的全套基因。可是，却不是所有的基因同时处于活动状态，而是一部分基因活动，而另一些基因不活动。因此，基因开关的调控便成为关键。
根据基因调控的操纵子理论，假设染色体DNA上也存在结构基因、操纵基因和调节基因，在成花反应中，照射红光形成Pfr，或者是它引起的反应物（开花刺激物），可能就是诱导物，能使阻抑物（组蛋白或其它蛋白）分子失活，从而使原来关闭的形成花芽的操纵子开放。有关花芽形成的结构基因开始转录，形成专性的mRNA，在mRNA的指导下合成控制花芽形成的酶系统（图10-22）。
二、性别分化
植物的性别有不同类型。大多数植物是雌雄同株同花，即在同一植株中只开一种类型的花，在同一花内形成雌蕊和雄蕊，如水稻、小麦、大豆和棉花等。有的植物是雌雄同株异花，即同一植株中有雌花和雄花，如玉米、蓖麻、南瓜和黄瓜等。还有一些是雌雄异株异花植物，如大麻、银杏、番木瓜、油茶和油桐等。
在花芽的分化过程中，进行着性别分化（sexdifferentiation）。很多具单性花的植物在花的分生组织开始都有雌、雄蕊的花原基，后来由于某一部分受到抑制而停止发育，出现单性花。
在雌雄异株植物中，雌株和雄株在经济价值上是不同的。由于栽培目的不同，有的需要雌株，有的需要雄株。如银杏、番木瓜、千年桐和油茶等，雌株才能开花结果，因此需要培植雌株，如早期能鉴定雌、雄株，把雄株去掉，就很有价值。大麻雄株纤维的拉力较强，因此希望培育多一些雄株。雌、雄株的代谢是有差异的。例如，千年桐的雌株叶部组织的还原能力大于雄株的；番木瓜、大麻等的雄株组织的呼吸速率大于雌株的，其过氧化氢酶活性也比雌株的高；芦笋雌株的呼吸速率比雄株的高。利用这些差异，可以早期鉴定植株的性别。
