一项由伦敦大学学院主导的研究表明，儿童在有压力和沮丧的时候多吃或少吃的倾向主要是受家庭环境的影响，而不是由基因决定的。
这项发表在《小儿肥胖症》杂志上的研究发现，与儿童时期的其他饮食行为（如挑食）不同，遗传学在幼儿的情绪化暴饮暴食和饮食不足方面只起到很小的作用。
目前的研究分析了来自多个英国双胞胎的数据，该研究建立于之前伦敦大学学院年发布的一项研究报告，该研究强调了家庭环境对情绪化饮食的强烈影响。
在这项研究中，有一半的家庭因为父母肥胖而被特别挑选出来，以观察家庭环境对情绪性饮食的影响是否仍然强烈。尽管如此，研究人员仍然发现，情绪性饮食是由环境因素驱动的，与孩子患肥胖的风险无关。
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“经历压力和负面情绪会对不同人的食欲产生不同的影响。有些人在感到压力或悲伤时，会渴望吃自己喜欢的零食，而另一些人会则失去吃东西的欲望。饮食过度与饮食不足主要受双胞胎完全共享环境因素的影响，而且基因很大程度上对于儿童时期的情绪化暴饮暴食并不重要。“
“我们将继续研究在情绪化饮食中可能起作用的家庭环境因素，例如某些父母的喂养习惯或餐桌周围的压力，”伦敦大学学院奥蒙德街儿童健康研究机构（UCLGreatOrmondStreetInstituteofChildHealth）研究负责人莫里茨·赫勒（MoritzHerle）说。
参与双胞胎早期发育研究（TEDS）的父母描述他们的双胞胎在经历情绪时，例如感到不安或焦虑时，会比平常吃得更多或更少。他们是在双胞胎孩子4岁的时候，回答了这个问题。研究人员随后比较了和非同卵双胞胎对情绪过度暴食和饮食不足的影响。
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“结果令人惊讶，因为之前的研究表明，其他饮食行为如挑食确实受幼儿时期基因的强烈影响。实际上我们对儿童时期的情绪化进食对身体和精神健康的影响知之甚少，因为对这些儿童多年的追踪研究尚未完成”。但是，对于消极情绪的反应，想要多吃的倾向可能是肥胖发展的一个风险因素，而且情绪过度和饮食不足可能会加重饮食失调，如神经性厌食症或暴食症等。
“了解这些趋势如何发展至关重要，因为它可以帮助研究人员就如何预防或改变这些趋势，以及针对未来研究的重点提出建议”，伦敦大学学院行为科学与健康学院(UCLInstituteofEpidemiologyHealth)高级首席研究员克莱·尔卢埃林（ClareLlewellyn）博士如是说。
*数据分析来自：生物科学研究委员会授予获奖已故教授简·沃德勒——早期双胞胎发育研究（TEDS）（31/D）。
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