谷歌基因驱动消灭95%蚊子,会不会发展成基因武器
让蚊子等对人类有害的生物绝种,是一个通俗的说法,学术的说法是“基因驱动”。“基因驱动”是从地球上完全抹去一种生命,让它们不再有资格与人类和其他生物共存于地球,比如蚊子传播多种疾病,就用基因驱除的方法让蚊子绝种。
Google母公司Alphabet公司旗下生命科学子公司Verily,早在几年前就开始研究使用绝育的方式来消灭蚊子,他们在实验室里让雄性蚊子感染一种叫沃尔巴克氏体的天然细菌,这种蚊子与雌蚊交配后得到的下一代就无法生育。
Verily公司希望通过放出实验室培养的雄蚊,让它们到自然界中与雌蚊交配,实现灭蚊的目的。对于一些一生只会交配一次的蚊子,这种方式能够非常有效地控制数量。
他们使用自动化饲养,孵化了这种蚊子。
在过去的六个月里,Verily公司在加州北部试验区释放了多万只埃及伊蚊,这些蚊子都感染了沃尔巴克氏体。在被释放前,这些蚊子会被进行数字标识,科学家们可以通过GPS定位追踪每一只蚊子。
释放蚊子的灭蚊车配有计算机,可以计算出释放的最佳区域。研究人员通过向一根管子里吹气,里面的蚊子就会从车里飞出去。
这项测试,取得了不错的效果,这种方法已经让试验区的蚊子减少了三分之二。更令人欣喜的是,这个“蚊子绝育”项目在上月初称,已经使埃及伊蚊的数量减少了95%。
该项目的资深科学家雅各布克劳福德表示,他们正在努力让这种绝育技术变得容易复制,并且价格低廉,这样就可以运用到世界更多地方。
近日,在埃及沙姆沙伊赫举行的联合国生物多样性公约(CBD)会议上,各国否决了一项暂时禁止释放携带基因驱动生物体的提议。
基因驱动是基因工程技术的一种,目的是让修改后的基因(基因突变)在目标群体内迅速传播,从而让一个种群和物种由于绝育而完全灭绝。
基因驱动可以将特定基因遗传给99%的后代,常规基因的遗传率则只有50%。利用基因驱动将“自毁基因”(不育基因)引入蚊子的DNA中并遗传下去,就能让蚊子绝育。从而达到“种族灭绝”的目标。
基因驱动发展成尖端武器后,是否可以灭绝其他生物?
按照演化的规律——随机、适者生存和平衡等来看,地球上每一种生物的出现和存在都有其理由,即便人类具有灭绝其他生物的能力和力量,也无权去灭绝一种生物。除了生物多样性外,还因为地球生物系统之间相生相克、相联相关甚至唇亡齿寒。
试想,如果蚊子灭绝了,以蚊子为食的青蛙、蜘蛛和鸟类也都难逃一劫,它们的上一级生物如蛇、鹰隼等也可能减少和消亡,最终厄运将降临到人类头上。这样的一损俱损的后果,有很多是人类难以或无法预料的,只有在灾难发生后才会知道后果。
也许,某种生物的灭亡不会直接影响人类的生存,但势必影响地球的生态。正因为如此,已经有人反对有关基金对基因驱动生物体研究项目的支持。如果支持灭绝蚊子,也就有相同的理由灭绝其他生物。现今,对于鼠类的基因驱动灭绝也获得了有效的结果,也有研究人员正在试验将其用于现实中的老鼠灭绝,以控制鼠害,保护人和作物。
如果消灭了它们,地球生态会怎样,可能是谁也无法回答和解决的问题。联合国生物多样性公约会议提出了一个折中方案,释放基因驱动生物(如蚊子)应充分评估其风险,并应咨询可能受这种释放影响的当地社区和土著群体,或者由当地人来决定是否在自己的土地上进行基因驱动试验。
即便这样,做出这种决定也是一种两难。一方面,也可以做出比较理性的决定,可以控制有害生物,但是不必让其灭绝,让地球保持原汁原味的生物多样性和多种基因。另一方面,谁也不敢保证,基因驱动是否对“人类某个种族做种族灭绝实验”!
对于年的SARS相信经历过的都还记忆犹新,甚至恐惧,非典造成的死亡的10个人中,有9个半是华人,个感染的非典人群中,有96个是华人。
终南山院士曾说,感染非典的大陆病人96%并无明确的接触史。换句话说,他们都是莫名其妙得的病。
到现在为止,谁也不能下定结论,这是不是针对中国人种的基因武器!
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