一生佳导语
糖尿病，这个令世人挠头的慢性病。不仅因为其并发症令人防不胜防，还因为它自身复杂的发病机制也是困扰国内外科学家们的难题。
近日，最新一期美国《临床研究杂志》为糖尿病治疗带来了一丝新的曙光。在治疗糖尿病和自身免疫疾病技术上的重大突破——通过运用基因治疗技术，在Ⅰ型糖尿病动物模型体内实现胰岛再生，同时阻止自身免疫系统对胰岛的攻击。
来自深海鱼油的启发
Ⅰ型糖尿病，在我国一亿多糖尿病病人中虽然只有30万~50万，但无法令人忽视的是，绝大多数Ⅰ型糖尿病患者的发病期都在青少年时期。
虽说学术界的统一看法是，不论Ⅰ型还是Ⅱ型糖尿病都与遗传和环境因素密不可分，或者说都是因为自身基因出现了问题才患糖尿病。但Ⅰ型糖尿病的发病更偏重遗传和环境因素相互作用，触发特异性自身免疫性反应，进而破坏了胰岛β细胞所致。
据了解，胰岛β细胞是胰岛细胞的一种，属于内分泌细胞，可以分泌胰岛素，与胰岛α细胞分泌的胰高血糖素共同起到调节血糖的作用。而一旦胰岛β细胞受损后，它就会极大地扰乱了胰岛素的正常合成与分泌。这种情况下，当血糖增加时，胰岛素分泌不足，导致血液中的糖分无法及时进入细胞储存起来，而是滞留在血液中，就会导致血糖升高。
所以，一旦患上Ⅰ型糖尿病就只能终身依赖每天胰岛素注射，并要经常监控血糖。
上世纪70年代，丹麦科学家通过研究发现，生活在格陵兰北部的因纽特人患心血管疾病比率非常低的原因，是由于因纽特人的膳食以鱼类、海豹和鲸脂为主，这些食品富含ω-3脂肪酸。现在市场上销售的大多数鱼油补充剂都富含两种ω-3脂肪酸、二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），这两种物质都像阿司匹林那样对血液有稀释效果，从而降低发生血栓的可能性。此外，ω-3脂肪酸还可以减少炎症，在预防动脉粥样硬化中有一定的作用，同时降低代谢类疾病的发生。
上世纪90年代中后期，挪威、美国分别进行了两个独立的10年期流行病学研究，这项研究针对刚脱离母乳喂养的婴幼儿，每天给他们补充1~1.5克液体鱼油，10年后，研究人员发现这些孩子Ⅰ型糖尿病的发病率显著降低。美国的研究更具有代表性，因为他们的研究对象圈定了有Ⅰ型糖尿病家族史的婴儿。
此外，年，美国艾奥瓦州退伍军人医疗中心的研究人员证明，此前研究者发现的富含ω-3脂肪酸的饮食可有效改善Ⅰ型和Ⅱ型糖尿病大鼠的糖尿病神经病变的结果存在，并且揭示了具体的分子机制。而且，研究者指出，尽管饮食中鱼油并不能降低血糖至正常水平，但其可以通过改善神经信号的传递和感知来改善神经健康。
不过，若想缓解糖尿病并发症以及高血糖的症状，只通过服用鱼油并不理想。因为研究人员发现，如果想利用营养手段补充鱼油，逆转自身免疫和糖尿病发展进程，需要的剂量可能要大幅度超出目前临床许可的剂量，大约需要目前临床上推荐的近5~10倍的量。
鉴于此，研究团队开始在基因中寻找突破口，并且通过基因治疗手段在体内表达一种特异的酶，使得身体内能够产生大量鱼油中的有效成分：EPA和DHA。
扭转糖尿病的基因开关
而要想通过基因治疗手段获得这种特异的酶，就需要先从低等生物身上提取表达这种酶的基因片段，然后将其嫁接到基因治疗的病毒载体里；再通过注射的方式，将基因载体注入人体内，开启生物反应器，让酶在细胞内表达生物的活性。由于最终的酶催化产物是EPA和DHA，恰恰这两种脂肪酸可以全身扩散，进而产生治疗功效。
经过注射治疗的病患，如果已经患有Ⅰ型糖尿病，患者则可以摆脱胰岛素的注射，而有遗传史但尚未出现症状的隐形患者，则可以降低糖尿病症状的出现几率。
不过，这种注射方式控制糖尿病的时间到底有多长，还需要临床效果决定。因为相关的基因治疗载体可以将这个酶表达在肝脏或肌肉内，并且通过产生EPA/DHA脂肪酸产物发生功效，在体内自由扩散。所以具体计量需要临床观察中定。
仍需等待临床数据的证实
如果这种将特异的酶嫁接到基因治疗载体，并且注射方式一旦成功，获益的将不仅仅是糖尿病患者。因为EPA/DHA在不少代谢类疾病中都能起到作用。
比如，美国罗切斯特大学医学中心的科学家发现深海鱼油中的ω-3脂肪酸，可用于治疗哮喘。这是因为它能减少IgE生成，而IgE是引起轻度哮喘患者出现过敏反应和哮喘症状的抗体。
而且，针对不少疾病的源头——肥胖，鱼油中的多不饱和脂肪酸，在体内能刺激交感神经活动，释放神经递质去甲肾上腺素。在去甲肾上腺素的影响下，一部分储存脂肪的白色脂肪细胞会转化为米色细胞，有助于分解体内脂肪。甚至针对阿尔茨海默氏症，长期服用高剂量的深海鱼油也有一定的抵抗和缓解作用。
不过，只是通过鱼油保健品对于一些疾病的正面作用，并没有得到全部研究的证实，甚至一些研究还得出了相悖的结论。所以，此次对于糖尿病的基因疗法具体作用到底怎样，还需要等待临床数据的证实。
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