所谓基因工程技术，就是在基因（DNA）水平上，用分子生物学的技术手段来操纵、改变、重建细胞的基因组，从而使生物体的遗传性状按要求发生定向的变异，并能将这种结果传递给后代。
由于基因工程技术有着如此的功效，已引起世界各国的极大重视。国际科学界的有识之士也纷纷预言：21世纪有望成为基因时代。基因工程技术将会引起农业、保健业、制造业甚至人类自身的戏剧性变化。
因工程技术的应用
动物改良
利用基因工程技术，可以将家畜改造成生长快、孕期短而营养价值高的良种。例如，将取自强壮的南美无峰驼中的基因移入中东骆驼后（或者相反），就能极大地扩展其各自的种群。又如，经过改良后的鹦鹉，就能够抵挡北美的严寒气候，这不仅扩大了其生存空间，也给鸟类观赏者们增添了一件赏心悦事。
植物升级换代
在农业上，基因工程的首选之事是识别植物的抗病基因，然后将它们移入各种植物之中。最终，经过遗传改造的植物就能产生出特殊的抗病基因，以抵抗类似疾病的入侵。这样，在人们差不多能完全控制植物的遗传基因时，农民就能定“制”各种农作物，使其更具风味、甜味、营养价值以及较强的防病性能，还能不断地对其作出细微的调整。
增进健康
遗传研究所取得的进展，使医务人员已能识别、诊断和预防人类所患的多种遗传性疾病及失调症。科学家认为，到年，可能会有成千上万种诊断和治疗遗传性疾病的方法，而基因技术将成为关键的治疗手段。
基因技术虽然对保护和增进人类健康有着卓著的功效，但它并不能解决目前人类所有的健康问题。因为影响人体健康的因素众多，且相互之间的作用非常复杂。
